La industria de la construcción se enfrenta a un cambio generacional. Kiewit está invirtiendo mucho en capacitación práctica y carreras a largo plazo para cerrar la brecha, y Francisco Ozaeta Jr. es un ejemplo de cómo esa inversión está dando sus frutos.
Mucho antes de que Ozaeta pisara una obra, era solo un niño que veía trabajar a su padre. Su padre, un plomero, podía arreglar casi cualquier cosa, pero lo que se le quedó grabado a Ozaeta no fueron las herramientas. Fue la forma en que su padre, que ahora tiene su propio negocio de plomería, construyó algo duradero con sus manos.
“Siempre he querido ser como él”, dijo Ozaeta. “Él es mi ídolo”.
Esa admiración se convirtió en un modelo para su ética de trabajo y en el motor de sus éxitos en Kiewit. Ozaeta empezó en la empresa como ayudante, un puesto de nivel básico que ayudaba al personal con tareas básicas, pero no tardó en destacar. Durante la capacitación en aparejos, fue el único que pasó todas las pruebas escritas y prácticas.
“Fue un momento de orgullo”, dijo.
Entonces fue elegido para dirigir el programa de seguridad del proyecto, una medida que allanó el camino para su ascenso a foreman de estructuras. En ese puesto, gestionaba la elevación y el movimiento seguros de materiales pesados. Su liderazgo no pasó desapercibido. Fue nombrado empleado Key Craft, un reconocimiento para los profesionales del personal craft de mayor desempeño. A partir de ahí, se ganó un puesto en el Programa de Desarrollo Acelerado de Jouyrneyman (AJDP), una vía de capacitación para líderes emergentes del personal craft.
“Ser elegido me hace sentir valorado”, dijo Ozaeta. “Me hace sentir que Kiewit quiere que tenga éxito y que crezca”.
A principios de 2025, completó su primer curso AJDP en Texas bajo la dirección del instructor de herrería Hugo Mosqueda, quien dijo que Ozaeta destacaba al principio de la clase por sus agudas preguntas, sus notas detalladas y su capacidad para aplicar lo aprendido en campo rápidamente.
“Su dedicación, humildad y ganas de crecer hacen de él una inversión sólida por lo que puede hacer ahora y por el potencial que sigue demostrando cada día”, dijo Mosqueda.
A continuación, Ozaeta se dirigirá al Centro de Capacitación de Kiewit en Aurora, Colorado, para recibir instrucción avanzada a través del plan de estudios acreditado por el Centro Nacional de Educación e Investigación de la Construcción (NCCER) de la empresa, continuando el mismo camino estructurado que está preparando a los futuros líderes del personal craft.
El instructor de herrería, Hugo Mosqueda, (izquierda) celebró con Francisco Ozaeta Jr. después de que Ozaeta completara su primer curso AJDP - un paso importante en su carrera en herrería.
Conocer el momento
El ascenso de Ozaeta es solo un ejemplo de cómo Kiewit se prepara para el futuro. A medida que los miembros del personal craft experimentados se acercan a la jubilación, empresas como Kiewit se enfrentan a una presión creciente para desarrollar más talento calificado de alta calidad y nuevos líderes.
Un informe de 2018 de NCCER y el Instituto de la Industria de la Construcción proyectó que el 41% de la mano de obra de la construcción se jubilará para 2030.
Andrew Pate, que dirige el Centro de Capacitación de Kiewit, es una de las personas que se preparan para ese cambio.
“Las empresas tendrán que empezar a contratar a personas que no tengan necesariamente experiencia”, dijo Pate. “Por eso la capacitación va a ser aún más importante, sobre todo en los próximos cinco años, para garantizar la continuidad de nuestra calidad de trabajo”.
Kiewit ha ampliado la capacitación más allá de sus instalaciones de Colorado, impartiendo ahora el 75 por ciento de la instrucción a través de instalaciones móviles para capacitación (MTF), que son contenedores de transporte reconvertidos que se utilizan como aulas en la obra. Los participantes son nominados por los supervisores en función de su antigüedad, seguridad, fiabilidad y potencial de crecimiento.
Los comentarios demuestran que los empleados capacitados se sienten más valorados y es más probable que se queden.
“Nuestro calendario está casi completo para el año”, dijo Pate. “Y la necesidad no hace más que crecer”.
El equipo de desarrollo de la mano de obra de Kiewit se reunió con los graduados del Centro de Capacitación de Trabajadores de Líneas del Sureste para establecer relaciones y reforzar la cartera de talento craft.
Un instructor certificado por el NCCER dirige una sesión de capacitación de entrega de energía en español, garantizando que el idioma nunca sea una barrera para el aprendizaje y el avance.
Los graduados del Instituto Tecnológico de la Universidad Estatal de Oklahoma celebraron el día de la firma al aceptar ofertas con Kiewit, lanzando sus carreras craft.
Impulsar el futuro
Un área que está experimentando un aumento de la demanda es el suministro de energía, donde cada vez es más difícil encontrar trabajadores calificados para el tendido de líneas. El centro ha empezado a formar a empleados específicamente para esas funciones a través del programa de suministro de energía AJDP.
“En cuatro años, este programa lo prepara para trabajar en una de las industrias más apasionantes de la construcción”, dijo Vance Brison, que dirige los aprendizajes de de suministro de energía para el personal craft.
Las clases se imparten en inglés y español por instructores certificados por el NCCER. El programa ha capacitado a más de 80 aprendices desde 2023, con más de 50 inscritos en la actualidad. Los participantes se centran en trabajos de transmisión, subestación o distribución utilizando simuladores, patios de postes, un laboratorio de transformadores y realidad virtual.
“El tipo de recluta que queremos en nuestro programa no es necesariamente el que tiene la mejor nota media o el más rápido subiendo un poste de electricidad”, dijo Brison. “Es alguien con la actitud adecuada, que está dispuesto a aprender, trabajar y crecer. Esa es la cultura Kiewit por la que luchamos”.
A medida que surgen nuevos proyectos y la mano de obra envejece, Pate considera que ahora es un gran momento para que la próxima generación entre en la industria de la construcción.
“¿Encontrar una empresa que pague toda su capacitación? Eso es raro”, dijo Pate. “Si te presentas, trabajas duro, tienes una buena asistencia y un sólido historial de seguridad, tus posibilidades de ascender y ganar más dinero aumentan mucho. Y eso significa una vida mejor para su familia o para quien trabaje para mantenerla”.
Ampliación de la cartera
La contratación en la construcción solía dar prioridad a la rapidez, experiencia y disponibilidad local. Hoy en día, la atención se centra en crear carreras a largo plazo y ampliar el acceso a los oficios.
“Para alguien que acaba de salir de la escuela, entrar en algún oficio puede parecer fuera de su alcance”, dijo Ron Duce, quien dirige el desarrollo de la mano de obra en Kiewit. “Sin una conexión, es difícil empezar”.
Los jefes de contratación suelen buscar candidatos con experiencia en la construcción. “Para hacer crecer la mano de obra, hay que dar a los nuevos talentos principiantes la oportunidad de unirse a las organizaciones y desarrollar sus capacidades”, dijo Duce.
Kiewit está centralizando ahora el desarrollo de la mano de obra e invirtiendo en relaciones a largo plazo con escuelas de oficios de todo el país. El objetivo es construir una cartera fiable, no solo cubrir puestos vacantes.
“Invertimos en un conjunto básico de escuelas de capacitación profesional que responden a nuestra estrategia de contratación de personal craft a largo plazo para toda la empresa”, afirma Gabriel Cambrelen, jefe de desarrollo de la mano de obra. La estrategia refleja el enfoque que Kiewit aplica desde hace tiempo a la contratación de ingenieros. “Ahora aplicamos esa estructura a las funciones del personal craft, colocando el talento como contrataciones de empresa, no solo como contrataciones de proyecto”.
Kiewit colabora ahora con más de una docena de instituciones, entre ellas el Instituto de Tecnología de la Universidad Estatal de Oklahoma y el Centro de Capacitación de Trabajadores de Líneas del Sureste. Cada uno de ellos se ajusta a las necesidades de oficios específicos como técnicos diésel, operadores de grúa, trabajadores de líneas y más. La empresa celebra las contrataciones directas mediante jornadas de contratación, ofreciendo a los estudiantes un camino claro en la empresa.
“El compromiso y el esfuerzo son importantes”, dijo Cambrelen. “Lo afrontamos con oportunidades”.
Ozaeta es la prueba viviente de lo que puede ocurrir cuando alguien se presenta dispuesto a cumplir con esfuerzo la inversión de la empresa. Ahora considera a su instructor de herrería, Mosqueda, un mentor. El paciente estilo de enseñanza que Mosqueda llevó a las aulas ahora rige la forma de dirigir de Ozaeta.
“A veces hay quienes no lo consiguen”, dijo. “Y me pregunto, ¿cómo manejaría esto Hugo?”
Esa mentalidad de permanecer presente refleja la forma en que Ozaeta aborda el trabajo. Es el que se ofrece voluntario los fines de semana, hace turnos extra y se queda hasta tarde cuando es necesario.
“No tienen que decirme que lo ven”, dijo. “Puedo sentirlo. Avanzamos juntos, yo como trabajador y ellos como empresa”.
Su consejo para los demás es sencillo: presentarse cada día, estar dispuesto a aprender y hacer más de lo que dice la descripción del trabajo.
“Las oportunidades llegarán, pero hay que estar ahí”, dijo. “Si haces un esfuerzo adicional, dará sus frutos”.
El esfuerzo adicional de Ozaeta ha dado sus frutos en más de un sentido. Cada vez que gana un nuevo título, hace la misma llamada.
Hola, papá, lo hice”.
Su padre no dice mucho. Nunca lo ha hecho. “Está chapado a la antigua”, explicó Ozaeta riendo. “Sacarle un ‘Bien hecho’ es como sacar agua de una roca”.
Pero Ozaeta no necesita oír las palabras.
“Puedo oírlo en su voz”, dijo. “Puedo verlo en su cara. Está radiante de orgullo”.
Y para él, ésa es la máxima satisfacción.
