En una obra en Orange, Texas, las cuadrillas están construyendo algo más que una central eléctrica. Están trabajando bajo presión, aprendiendo nuevas habilidades y entrando en funciones que darán forma a sus carreras, porque el futuro de la mano de obra depende de ello.
En toda la industria, cada vez son menos los jóvenes que se incorporan a los oficios, mientras que los experimentados se jubilan. Esa brecha amenaza la entrega de proyectos y el crecimiento profesional a largo plazo. Kiewit y sus filiales están abordando el problema de frente, no solo contratando, sino elaborando un plan a largo plazo centrado en la capacitación, la movilidad y la ayuda al personal craft para que se convierta en la próxima generación de líderes.
Uno de esos líderes es Johnny Madden, cuya trayectoria demuestra lo que es posible cuando el apoyo se une a la mentalidad adecuada.
De construir a liderar
Johnny Madden comenzó su carrera en la construcción hace 20 años, empezando como obrero para un competidor y aprendiendo el montaje de tuberías.
“Empecé con mis herramientas y fui subiendo”, dijo Madden.
Su duro trabajo dio sus frutos, pues ascendió a foreman general de tuberías. Pero en esa empresa, Madden sintió que había tocado techo.
“Empecé a sentirme como un número”, dijo. “A no ser que salieras con los chicos después del trabajo, el compañerismo, estabas un poco atascado”.
Madden empezó a explorar otras oportunidades. No mucho después, recibió una llamada de TIC – The Industrial Company, filial de Kiewit.
“El reclutador me dijo: ‘Muéstranos lo que tienes y partiremos de ahí’. Tenía razón al 100%”.
Madden aceptó un puesto de foreman de tuberías y se trasladó a Delta, Utah, para ayudar a construir una central eléctrica de gas natural. Su empuje pronto llamó la atención de los líderes de proyecto, lo que lo llevó a otro ascenso: superintendente de tuberías.
Junto con una mayor responsabilidad y recompensas, Madden también recibió orientación, tutoría y capacitación que lo prepararon para el éxito.
“Los otros superintendentes y líderes de proyecto me acogieron. Si tienes preguntas, siempre están ahí. Quieren verte triunfar”.
Con el apoyo de su equipo, Madden ha seguido desarrollando sus habilidades a través de la experiencia práctica y de oportunidades de capacitación adicionales.
“Cuando empecé, no podía imaginarme como superintendente, pero las oportunidades estaban ahí. TIC me dio la oportunidad de tomarlas”.
Aunque la mentalidad y las habilidades de Madden le brindaron esas oportunidades; él le da da crédito a su formación en el área craft por su forma de dirigir.
“Nunca olvidas lo que se siente ahí fuera. TIC valora a los supervisores que entienden eso. Te dan oportunidades para construir e ir más allá. Quiero ayudar a otros a ver también las oportunidades que tienen”.
Cuadrillas civiles preparan el sitio de la nueva central eléctrica avanzada de Vicksburg, ayudando a Entergy Mississippi a continuar su legado de suministrar energía a la comunidad local durante más de un siglo.
De foreman de tuberías a superintendente de tuberías, la trayectoria de Johnny Madden refleja el compromiso de TIC con el desarrollo de líderes desde el campo.
Madden se encuentra ahora en Houston, Texas, ayudando a planificar el proyecto energético de Vicksburg, una instalación de ciclo combinado, que forma parte de una serie más amplia de proyectos energéticos. Espera llegar a ser gerente de construcción, continuando su desarrollo y acumulando experiencia para conseguirlo algún día.
Construir algo más que centrales eléctricas
La historia de Madden no es inusual en TIC. Refleja un enfoque de toda la empresa en la construcción de carreras, no solo en cubrir puestos, y los resultados se están mostrando en todos los proyectos actuales.
En octubre de 2024, TIC comenzó las obras de la Central Eléctrica Avanzada del Condado de Orange (OCAPS), una nueva instalación eléctrica de gas natural en Orange, Texas. Diseñado para apoyar una energía más limpia a medida que evoluciona la tecnología, la OCAPS forma parte de un programa energético a largo plazo más amplio que Entergy le cedió a TIC.
En los próximos siete años, TIC construirá siete plantas similares para Entergy, con la posibilidad de construir aún más a medida que crezca la demanda.
Solo el programa de Entergy requiere más de 4,000 profesionales del área craft y muchos de los puestos de trabajo coinciden. Eso significa que los trabajadores deben ampliar sus competencias y asumir papeles más importantes para los proyectos actuales y sus futuras carreras.
Esta visión ya se está desarrollando. Aunque la transferencia de trabajadores entre puestos de trabajo no es algo nuevo, los jefes de proyecto están realizando estos movimientos de forma más intencionada que nunca.
“Satisfacer las necesidades laborales no es el único objetivo. Estamos comprometidos con la creación de una mano de obra calificada y móvil”, afirmó Ron Duce, director de recursos humanos de los proyectos Entergy de TIC. Tras 30 años en la empresa, Duce ha guiado tanto a RRHH como a los equipos de campo y ha visto evolucionar de cerca la mano de obra de la empresa.
“Cada proyecto te prepara para el siguiente. Estás perfeccionando habilidades y construyendo una carrera a largo plazo”, dijo Duce.
Al minimizar el tiempo de inactividad entre trabajos, los líderes crean más oportunidades para que los trabajadores avancen más rápido.
“Cuando exponemos al personal craft a trabajos especializados y ofrecemos oportunidades dentro de las funciones, satisfacemos las necesidades de los proyectos y desarrollamos aún más a nuestra gente”, dijo Duce. “Queremos constructores que puedan ofrecer lo que se necesita hoy y para el futuro de la empresa”.
La Central Eléctrica Avanzada del Condado de Orange (OCAPS) sigue tomando forma en Orange, Texas. Como parte del programa de energía avanzada de Entergy, el proyecto está ayudando a satisfacer la creciente demanda de energía limpia de la región, creando cerca de 7,000 puestos de trabajo durante su construcción e impulsando el crecimiento profesional a largo plazo.
Construir habilidades. Construir futuros.
Para satisfacer esa necesidad, la empresa sigue ampliando programas como el Programa para el Desarrollo Acelerado de Journeyman (AJDP) y las instalaciones móviles de capacitación (MTF), que llevan el aprendizaje práctico a las obras de los proyectos. Utilizando el plan de estudios del Centro Nacional de Educación e Investigación de la Construcción (NCCER), los empleados obtienen orientación en tiempo real que pueden utilizar inmediatamente.
“El empleo estable y los programas de capacitación sólidos es donde tenemos una oportunidad real de ser realmente buenos en lo que hacemos”, dijo Dave Dukat, vicepresidente senior de TIC. La mano de obra craft de Dukat desempeña un papel importante en el apoyo a las necesidades de mano de obra del programa Entergy.
“Nuestros programas ayudan a crecer a los profesionales del área craft”, dijo Dukat. También cree que con la actual cartera de proyectos de TIC, las oportunidades profesionales son más asequibles que nunca.
“Solo con el programa de Entergy, hay tiempo de sobra para progresar a través de un programa de journeyman y llegar a desempeñar funciones de supervisión. Realmente puede dominar su oficio, su trabajo y la empresa. Las oportunidades son infinitas”.
Para el personal craft clave de alto rendimiento, programas como Key Craft ofrecen capacitación técnica avanzada y desarrollo del liderazgo. Los elegidos por los líderes de proyecto suelen pasar a desempeñar funciones de supervisión.
“Hemos visto el éxito del programa en la seguridad, calidad y productividad de los proyectos”, dijo Dukat. “Asignamos a un superintendente para que trabaje con ellos y les ayude personalmente en su desarrollo”.
A medida que el programa de Entergy iba tomando forma, los líderes de TIC sabían que la contratación tradicional no sería suficiente. Con múltiples construcciones a gran escala por delante, empezaron a buscar nuevas formas de reclutar y preparar a la mano de obra, especialmente en las comunidades locales.
En Mississippi, TIC se asoció con universidades locales para ofrecer clases nocturnas de inglés y español en el sitio. La empresa también se asoció con grupos de mano de obra para ofrecer un curso gratuito de fundamentos de la construcción, en el que los participantes ganan un estipendio, reciben herramientas de inicio y botas de trabajo, y se les garantiza una entrevista al finalizar.
“Les estamos dando herramientas para entrar por la puerta”, dijo Duce.
“También nos permite conocer talentos que de otro modo no conoceríamos, que están motivados, dispuestos a aprender y listos para dar el siguiente paso en la construcción de una carrera en el área craft”.
Los aprendices de electricidad de otro proyecto de energía de TIC están aumentando sus habilidades a través de una clase de capacitación eléctrica de AJDP en español. Muchos participantes en el programa han avanzado y se han movido a puestos de trabajo de Entergy desde otros proyectos de TIC. Es una oportunidad para aprender y llevar la nueva experiencia a la siguiente misión.
Los supervisores operativos se reúnen para la "Reunión de coordinación del día", un control de todo el proyecto para alinearse con los objetivos diarios. Para los líderes en desarrollo, es una oportunidad de ver cómo su trabajo se conecta con la operación más amplia.
En el proyecto de la central eléctrica Lone Star, los miembros del equipo empiezan el día con "Stretch and Flex", un momento para conectar, calentar y prepararse. Esta actividad fomenta la seguridad al calentar los músculos y aumentar la flexibilidad para ayudar a prevenir lesiones.
Los aprendices de montadores de estructuras metálicas forman un equipo para realizar una actividad práctica de aprendizaje sobre el acero estructural, aplicando las lecciones recién aprendidas. Cada nivel completado en el programa aporta nuevos retos y oportunidades para asumir más responsabilidades en sus proyectos.
Oportunidades que hacen avanzar a las personas
La perspectiva de Duce se comparte en toda la empresa. Para quienes buscan una carrera en los oficios, el trabajo, la capacitación y el apoyo disponibles ofrecen grandes oportunidades. Pero al final, depende de cada empleado aprovechar esa oportunidad para hacer avanzar su carrera.
“Siempre hay una oportunidad de ascender, un camino claro”, dijo Madden. “Desde obrero hasta director de proyecto, le ayudarán en cada paso del camino con capacitación y clases. Solo hay que estar dispuesto a dedicar tiempo y trabajo”.
Según Dukat, este es un momento especialmente prometedor para la industria, con trabajo constante por delante y oportunidades de crecimiento para los profesionales del área craft.
